15 лет назад учёные поняли, что Земля вошла в эру доминирования человека. И хоть на планете есть силы, которые нам не подчиняются, например, вулканы, тайфуны или метеориты, но человеческий вид еще тысячи или даже миллионы лет будет определять, как будет выглядеть Земля.

Период доминирования человека на планете называется эрой антропоцена. Но когда начался антропоцен?

То, что антропоцен уже начался, понятно. Но когда человек стал доминировать над природой?

Геологи в своей работе полагаются на визуальные доказательства.  Эоны, эры, периоды, эпохи и века (отрезки времени в геологии) отмечены в камнях, ледниках или отложениях — эти символы рассказывают о масштабных изменениях на планете.  Статья в журнале Nature предлагает девять возможных вариантов, когда начался антропоцен.

• 10 тысяч — 50 тысяч лет назад — исчезновение мегафауны. В истории Земли периодически случались массовые вымирания видов, и это — один из них. Мегафауна — это животные, которые значительно превышают человека по размерам: слоны, жирафы и так далее.
• 11 тысяч лет назад — возникновение фермерства. Тогдашние жители юго-западной Азии, Южной Америки  и северного Китая впервые догадались обрбатывать землю.
• 8 тысяч лет назад — возникновение экстенсивного хозяйства. К тому времени сельское хозяйство уже распространилось по всей Европе и Азии, но качественного роста, то есть увеличения урожайности, не происходило. Тогдашние люди увеличивали площади посевов, а не эффективность своей работы.
• 6500 лет назад. Начало выращивания риса. Дело в том, что рис выделяет много метана, который ответственный за глобальное потепление.
• 3000-3500 лет назад. Земля начала "уставать" от сельскохозяйственной деятельности человека.
• 1492-1800. "Колумбов обмен". Этим термином называют перемещение большого количества людей, растений, животних и технологий из Европы в Америку после того, как туда приплыл Колумб, и в обратную сторону — из Америки в Европу. Кроме того, примерно в 1610 году в атмосфере стал снижаться уровень углекислого газа.
• 1750-е годы. Промышленная революция распространяется по миру. В это врем люди начали сжигать уголь, нефть и газ, и продолжают до сих пор. Даже если завтра прекратить это делать, выделившиеся газы будут продолжать нагревать планету еще несколько сотен лет.
• 1945 год. Первое испытание атомной бомбы. К 1964 году из-за ядерных испытаний значительно увеличился уровень радиации в атмосфере.
• 1950-е годы. Химические вещества стали загрязнять природу.

Наиболее вероятны две даты: 1610 год и 1964 год.

1610 год — резкое уменьшение количества углекислого газа на планете

Во время "Колумбова обмена" произошла миграция мировых масштабов: растений, животных, людей, болезней. Колонизация Америки вызвала огромные изменения на разных континентах. В 1492 году в обеих Америках жило от 54 до 61 миллиона человек. Но к 1650 году это количество уменьшилось до 6 миллионов. Остальных убили болезни, войны, рабство и голод. Поэтому резко уменьшились и объемы сельского хозяйства, и использование огня. В результате к 1610 году восстановились леса и зелёные насаждения, которые активно поглощали углекислый газ из атмосферы. Уровень углекислого газа в то время уменьшился до 7 частей в 1 миллионе частей воздуха — до этого его было 10 частей в миллионе частей воздуха. Чтобы лучше понять эти цифры, представьте, что сейчас мы добавляем в воздух 7 частей углекислого газа на миллион каждые 3-4 года).

Такое значительное изменение в окружающей среде, вызванное деятельностью человека, вполне можно считать началом антропоцена. Эта дата подходит ещё и потому, что примерно в это время началась промышленная революция.

196 год — радиация заполнила атмосферу

А в 1964 году внезапно "аукнулись" последствия ядерных испытаний. — резко увеличилось количество радиации в атмосфере. Плюс в том году году Китай провёл своё первое ядерное испытание.  

Эти две даты — 1610 и 1964 годы — имеют разное культурное и историческое значение. Первая дата отмечена колониализмом, мировой торговлей и развитием промышленности, вторая — оружием, которое изобрела высокоразвитая цивилизация и которое способно уничтожить мир. Но, к счастью, не уничтожило.

Пока геологи спорят, какую же дату выбрать, нам нужно понимать, что, возможно, её ещё предстоит сдвинуть дальше в будущее — неизвестно, какие ещё последствия будет иметь человеческая деятельность.

via