Разумеется, большую часть исторического периода СССР и США не существовали как государства. Экспертная оценка дана на основе экономики государственных образований, находившихся на тех же территориях.

Вплоть до XVIII века Азия (фактически — Китай) являлась лидером в мировой экономике.

В период "холодной войны" четко выделились два "полюса", причем пики советского влияния пришлись на 60-е годы XX века. После распада СССР произошел предсказуемый экономический спад в регионе, однако к 2008 году уровень производства более-менее освободился, хотя на лидерство Россия претендовать уже не могла. Ее место в качестве "второго полюса" занял Китай.

Обычная модель развития экономики предполагает наличие нескольких "локомотивов", которые "тянут" за собой все остальные государства. Основных факторов, при помощи которых та или иная страна может влиять на экономику остальных, всего пять: объем выпуска продукции, торговля, инвестиции, трудовая миграция и распространение инноваций. В 2004 — 2008 году лидерами по этим критериям оказались Китай и США.