Украина после получения независимости не позаботилась о том, чтобы защитить себя, а в 2010 году получила статус внеблокового государства. Только в этом году социологические опросы показали перелом в общественном мнении: больше 50% украинцев поддерживают идею о вступлении Украины в блок НАТО. Законопроект об отказе от внеблокового статуса страны уже подан на рассмотрение в парламент. Другие государства, соседствующие с правопреемником СССР — Россией — оказались более предусмотрительными и дальновидными.

Значительная часть стран Варшавского договора вступила в НАТО в течение первых 10-15 лет после получения статуса независимого государства.

Польша, Чехия и Венгрия получили членство в НАТО в 1999 году, Болгария, Румыния, Словения, Словакия и страны Прибалтики — в 2004. Большинство европейских стран являются членами Североатлантического альянса с середины прошлого века. О возможности вступления в НАТО  заговорили в нейтральных до этого года Швеции и Финляндии.

Если до 2014 года необходимость организации, обеспечивающей коллективную защиту государств, была довольно сомнительной, то сегодня все меньше развитых государств чувствуют себя в безопасности — что ведет к "второму рождению" Североатлантического альянса.